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“极古”(In Extremo)这个名字来源于乐队的一种节目形式:这是一种将中世纪音乐与现代摇滚乐两种因素成功地结合在一起的形式。乐队将摇滚吉他和打击乐组以古代的乐器,诸如风笛、芦笛、四弦琴以及竖琴等等,表现出来。而他们歌曲的歌词也往往来自公元八至十五世纪,可谓充满了历史人文意识。
这种来自于他们对中世纪音乐成功演绎经验的借鉴因素,迄今仍然能够在他们独具一格的表演中看到。哪怕是在今天,“极古”乐队也会在他们的乐曲之外向观众提供其他的节目形式和娱乐元素。因此,在歌手“最后一只独角兽”(Das letzte Einhorn)进行表演时,他往往会展现吞火等中世纪杂耍艺人常用的手段,令观众不由耳目一新。乐队成员还自己裁剪需要的表演服装,自己生产中世纪的乐器。此外,他们还写了两首短歌集,即2003年推出的《短篇故事》和《吟游诗人的诅咒》。
乐队的历史可以追溯到1996年推出的第一张声乐专辑《金色的人》(Die Goldene)。1997年,乐队在莱比锡市政厅前举行了一场演唱会;1998年,乐队的新专辑《疯子在城里》(Die Verrückten sind in der Stadt)推出;1999年,乐队的专辑《尊敬与唾弃》(Verehrt und Angespien)引人注目地排在了德国榜单的第十一位。而2008年,乐队携其最新专辑《歌手的战争》(Sängerkrieg)向德国榜单的榜首位置发起冲击。
“极古”乐队在过去的十余年间已经在许多国家取得了很大的成功。例如,他们曾经在整个欧洲、美国、墨西哥进行过巡回演出。在第一届“德国多元音乐奖”(German Alternative Music Award)的“最佳现场演出奖”中,他们的作品荣登榜首;在德国音乐最高奖项——“回声”音乐奖中,乐队获得了提名。在电脑游戏“哥特帝国”中,“极古”乐队还奉献了一曲伴奏乐《马涅里希先生》(Herr Mannelig),乐队成员甚至作为卡通人物进入了游戏。可见,“极古”乐队的影响力实际上已经不仅局限在音乐方面。
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